Vier regio's, één strijd
Toen de geallieerden kwamen
Limburg in het vizier: De bevrijding van Limburg is een cruciale stap in de geallieerde opmars. De provincie vormt een natuurlijke barrière met rivieren en heuvels, waardoor de Duitsers zich stevig hebben verschanst.
Limburg Bevrijd?
Terwijl de rest van Limburg nog moest wachten om bevrijd te worden en de gruwelen van de hongerwinter nog moesten zien te overleven, gloorde er hoop in het zuiden van Limburg.
Op een mooie dinsdagochtend op 12 september 1944 staken soldaten van het 117e regiment van de 30e Amerikaanse infanteriedivisie (Old Hickory) de Nederlandse grens over bij Mesch.
Tegen de middag, rond 14:30 uur, hadden ze het hele dorpje bevrijd.
Kunst verstopt! Hoe schilderijen de oorlog overleefden
Stel je voor: beroemde schilderijen van Rembrandt en Vermeer, verstopt in een geheime grot onder de grond! De Kluis!
Dat is precies wat er gebeurde tijdens de Tweede Wereldoorlog om deze onbetaalbare kunstwerken te beschermen.
Omdat de oorlog Nederland bedreigde, sloot het Rijksmuseum in Amsterdam haar deuren.
In 1942 werden 800 kunstwerken, waaronder de beroemde Nachtwacht, op een spannende reis gestuurd.
Ze werden per trein naar Maastricht gebracht en daarna diep onder de grond verstopt in de Sint Pietersberg.
Operatie Blackcock: Bevrijding met een bittere prijs
Van 14 tot 27 januari 1945 vochten Britse soldaten in Limburg om het front te verschuiven naar de Roer.
De gevechten waren hevig en Montfort werd zwaar gebombardeerd. Hierbij vielen 186 doden.
Ondanks de tragedie in Montfort was Operatie Blackcock een succes voor de geallieerden.
Ze slaagden erin hun positie te verbeteren en de weg naar bevrijding vrij te maken.
De overwinning in Montfort kwam met een hoge prijs.
De slachtoffers onder de burgerbevolking, vooral vluchtelingen, herinneren ons aan de wreedheid van de oorlog.
Kasteel Bleijenbeek onder vuur!
In de koude winterdagen van 1944 was kasteel Bleijenbeek in Noord-Limburg het toneel van een hevige strijd tijdens de bevrijdingsoorlog.
Schotse soldaten liepen in Afferden tegen een kleine groep Duitse parachutisten aan.
Ze hielden schuil in - en rondom het kasteel.
De Schotten waren ervan overtuigd dat ze de Duitsers snel uit het kasteel zouden verdrijven, maar dat ging niet zomaar.
Er volgden meerdere dagen van intense gevechten, waarbij de Duitsers sterk standhielden en de Schotten met verliezen terug moesten.
Maar op 17 februari 1945 kwam er een keerpunt toen de Britse luchtmacht besloot in te grijpen en het kasteel te bombarderen.
Vijf dagen later werd het kasteel aangevallen, waardoor het Duitse verzet instortte en de geallieerden hun bevrijdingstocht konden voortzetten.
Bij het kasteel is ook een zogenaamd Eikpunt te vinden. Hier kun je meer over het verhaal van het Kasteel en suggesties van routes in de omgeving vinden.
Hier blijf je slapen!
De verhalen in Limburg uit WOII zijn op veel plekken nog zichtbaar. Met een overnachting(en) kun je er veel ontdekken.